資料圖：2018年國際地科聯通過以中國貴州劍河縣八郎村烏溜—曾家巖剖面作為寒武系苗嶺統烏溜階 “金釘子”。尋找該“金釘子”研究由貴州大學、縫補南京古生物所等共同完成。地球的金釘
（神秘的尋找地球uux.cn）據北京日報（梁衡）：參觀一個地質博物館，我才知道原來地球是縫補由112顆“金釘子”縫補連綴而成的。中國有11顆，地球的金釘最后一顆在貴州。尋找我不覺起了好奇心，縫補專程從北京到貴州去找這顆神奇的地球的金釘金釘子。
“金釘子”是尋找一個形象的比喻。源于1869年首條橫穿美洲大陸的縫補鐵路勝利完工，這在當時是地球的金釘一件大事。疲勞的建設者們不忘浪漫一把，就把一顆由18K金制成的道釘，釘在最后一根鐵軌上，以作紀念。1965年，國際地質科學聯合會（簡稱國際地科聯）借用金釘子一詞來命名地球不同年代的巖層。
1. 讓石頭說話 講述地球史的秘密
人類從哪里來？從低等生物一步一步地走來。低等生物何時出現？要到地殼中的化石里去找。生物出現、滅絕、再出現、再滅絕，頑強地生存發展，直到有了人類。這么說來，生物發展史就是地球發展史，但又不完全是。因為在沒有生物之前先有了地球，是地球無意間孕育了生命。地球的年齡大約是46億年，生物的出現是在38億年前，16億年前出現肉眼可見的生命，人類的出現則只有300萬到400萬年。有一個生動的比喻。如果把地球的年齡比作一天24小時，人類的生命則只有3分鐘。但這只有3分鐘的人類，卻有超強的大腦，足夠的想象力和無窮的智慧，居然想要弄清自己出生之前的地球。
研究歷史是用考古法，挖掘地表土壤中的人類文化遺存，分出歷史朝代。研究地球史也是V型《189=4143》杭州臨安區外圍女酒店服務提供外圍女小姐上門服務快速安排人到付款用考古法，不過是尋找地殼巖石中的生物遺存，即化石，以區分出地質年代。科學家在上一個年代與下一個年代的交接處做了一個記號，為它“鑿”上了一顆“金釘子”。
對地球歷史的探源是一項大海撈針的工程，更是一場沒有盡頭的跋涉。我們可以這樣想象，在46億年前的浩渺太空中，地球就像一團飛速轉動的泥丸，在轉動中不斷崩裂、黏合、被擠出，涂上新的巖漿，融進了新的物質，孕出新的生命，時而隆起成山，裂地為谷，陷落為海，怒噴巨火。然后再崩裂、黏合、巖漿奔流，又來一遍滄海巨變，鳳凰涅槃，如此反復無窮。又像是制陶藝人工作轉盤上的一團泥，在飛速轉動中不停地被拍、打、擠、捏，再上釉涂彩，進爐過火，然后成壺成罐，成碗成碟。這時我們隨便拿起一只碗，你還能分得清它已經從當初的一團泥嬗變了多少層嗎？但是，地球再大也沒有人的腦海大，歷史再久遠也沒有人的目光看得遠。地層學就專門來解決這個難題。全球還專門有一個科學組織：國際地質科學聯合會，下面有一個分會就是“國際地層委員會”。科學家把46億年以來的地層單位，分為“宇、界、系、統、階”五級，相應的時間單位就是“宙、代、紀、世、期”五級時期。原來時間就隱藏在這五個地層里，或者說這五個地層就是凝固的時間。這樣我們就可以看“層”辨“時”了。迄今為止，地層的基本單位是“階”，像樓梯的臺階一樣，上下層階階相連。就是說我們要給地球走過的每一個臺階都做個記號，手里共需要準備112顆金釘子。
但是46億年啊，頑石層層，史海茫茫，怎樣才能找到某一個臺階，然后再去“鑿”上一顆金釘子呢？不要怕，有一條哲學原理管著：世上沒有絕對靜止的事物。小至一個人，大至一顆星球，只要你一動就會留下腳印。地球轉動了46億年，總會留下一些蛛絲馬跡，讓科學家抓住小辮子。它留下的痕跡主要有兩個。一是，每個時期總會有一個代表性的物種出現和消失，它的信息就會保存在巖層的化石里。二是，哪怕一塊石頭也會變老。巖石里有性物質在不停地放射，自然就留下了腳印。不論是人還是物，這個世界上最藏不住的就是年齡，一個孩子總會變成老人，再會打扮的人也擋不住悄悄爬上眼角的皺紋。只要在地球的某一層巖石中找到相應的物種化石，再輔測它的化學成分，就可以斷定年代了。科學家就是用這個辦法，讓時間倒流，讓石頭說話，為我們講述地球過去的故事。
為了嚴謹，國際地科聯公布了非常苛刻的金釘子標準。必須有自然的、完整的、足夠長度的地層剖面。內含有標志那個時期最早出現的生物化石。另外還特別加上一條人性化的規定：要求剖面所在地環境開闊，交通方便，便于人們公開研究參觀和交流。現在全球假設的112顆金釘子已經找到了78顆，在中國有11顆，貴州這顆就是中國的第11顆，為“寒武紀3統及5階標準剖面點”。它的意義很特別，身兼兩職。即在“宇、界、系、統、階”的五層系列中，它既是一個“統”的標志，又是一個“階”的標志。我們打個比喻，在中國歷史中，習慣把每朝的開國皇帝稱為“高祖”，比如漢高祖劉邦、唐高祖李淵。現在貴州的這顆金釘子就好比唐高祖李淵。對上，他是隋、唐兩朝的分界點；對下，他又是唐高祖李淵與唐太宗李世民兩代的分界點。它是一顆“高祖級”的金釘子。而以三葉蟲化石為代表，這個點位距現在大約已有5.08億年。
2. 科學家與農民 合力鑿出金釘子
與貴州這顆金釘子有關的關鍵人物有兩人。一個是研究并確定金釘子點位的科研團隊帶頭人，貴州大學的趙元龍教授。一個是在現場挖掘并守護化石剖面30年的苗族農民劉峰。這兩個身份迥異，年齡和文化知識差別極大的人卻紅花綠葉，演繹出了一個地球故事。
到貴陽的當天下午，我即去拜訪趙元龍教授，他已經86歲，住在一座沒有電梯的老樓七層。我上下樓都氣喘吁吁，而他還在上班，有時還要出野外。地質學研究最大的特點就是野外考察，一卷行李、一個鐵錘，走遍天涯。趙教授的大半生幾乎都是在苗嶺的深山密林中找化石，“只在此山中，云深不知處”。他的女兒也50多歲了，她說小時候的記憶就是父親不停地出野外。而且由于費時長，科研經費不足，他經常是先自己墊錢出差，再向單位報銷，白貼上去的錢也不知有多少。他一生的精力全在研究地層學，特別是寒武紀這一段的分層。為了尋找這顆金釘子，國際學術界爭論了一百年，到后期逐漸集中在中、美、意三國的三個候選地上，又反復論證了30年。直到2018年，國際地科聯經過多次現場考察，反復比較，層層投票，終于一錘定音，把這顆金釘子砸在了中國貴州省劍河縣的深山中。正式命名為“苗嶺統烏溜階全球界線層形剖面和點位”，聯合國教科文組織發來了證書。就是說，中國貴州的苗嶺山上有個叫烏溜的地方，是地球46億年歷史的一個定位點。趙教授說這是一門冷學問，寒武紀的這一段定位研究，全球不超過一百個人，中國也不過幾十個人，他們是地球尖兵。但這背后是舉國之力，象征著一個國家的國力和學術高度。趙教授幾乎耗盡了一生心血。老人近來身體已大不如前，女兒心疼地說準備賣掉現在的房子換一個有電梯的新樓住，起碼上下樓方便一點。好在他已經帶出一個強大的團隊。我的采訪主要是由團隊成員蘭天副教授——一個很有學者風度的小伙子，幫助完成的。
隔天，我又驅車前往劍河縣八郎苗寨，去拜訪金釘子的守護人劉峰。這是一個很壯實的苗族農民，皮膚黝黑、身材粗短、虎背熊腰，猛一看像個舉重運動員。他家就在剖面現場的一個小山頭上，自己就山勢修了一個化石陳列館，上掛一塊橫匾，刻著一行斗大的字：“等你五億年”，字是趙教授親筆書寫的。我往門前一站，一股磅礴之氣一下就罩住了全身。館內全是他30年來親手挖的5億年前的化石，館外是個平臺，可俯瞰苗嶺群山，茫茫蒼蒼直到天際。這位苗族漢子滔滔不絕地向來人講述著每一塊化石的年份，所含物種的科學價值。在我們這些外行看來，他完全是一位令人仰視的地層科學家了，只不過他的談話中時常夾雜著一些草根故事，會讓人捧腹大笑。
天氣悶熱，看完室內的化石，我們拉過幾個小凳子坐在平臺上，切了一個大西瓜，慢慢細聊。他說，1982年，趙教授帶著幾個學生來到八郎苗寨的山上采化石、選剖面，順便就在本村雇了6個農民幫助敲化石，每天工資3元錢。劉峰第一天就敲出一塊從沒有見過的化石。后經對比研究是一個新發現的物種“始海百合”。趙教授大喜，說：“你真好手氣。”立即獎勵3元，他高興地說，等于我頭一天上班就掙了雙份工資。為此趙教授還請他喝了酒，以后就形成了一個不成文的規矩，凡有新的發現，趙教授就請大家吃一頓。但是干了沒多久，別人嫌錢少，都陸續不干了。他也想打退堂鼓，最終在趙教授的勸說下堅持下來，如今已成了八郎苗寨的地質土專家，化石收藏第一人。
地層學是一門精細深奧的學科，但具體操作起來，卻比建筑工地上的農民工還要辛苦。朱自清在他的散文《談抽煙》中說：“當你點燃一支煙時，不管是蹲在石階上的瓦匠，還是靠在沙發上的紳士，這種享受是一樣的平等。”地層學的研究，當具體到在剖面作業時，不管你是教授專家還是臨時雇來的農民工，在石頭和錘子面前也是一樣的平等。而一塊能讓人眼前一亮的完美化石，卻經常會最先出現在農民工的粗大的黑手里。就像足球比賽，有時臨門一腳全靠運氣。趙教授經常會扔過來一塊石頭說：“小劉，你的手氣好，你來敲！”200多米長的剖面，每隔20厘米都要采樣敲石。這可不是平常說的那種考古，用一把“洛陽鏟”探挖腳下松軟的黃土，這是在敲5億年前堅硬的石頭啊。劉峰剛開始只是為了一天3元錢的收入，后來對化石漸漸有了興趣，再后來在趙教授的言傳身教下，已經成了專家們離不開的助手，就連外地的古生物研究單位都請他去出現場呢。他第一次走出大山，受邀到外地幫助帶幾個學生敲化石，對方說你先一天到，選最好的旅館住下。他一咬牙，選了個一晚30元的旅館。第二天主人來了說，你這個身份該住300元一天的呀，他才第一次意識到了自己的價值。
一個叫羅伯特的美國專家和他交上了朋友，特別喜歡喝他家的米酒，像喝啤酒一樣大碗大碗地喝。不想，那天開會前喝多了，影響了研討。為此趙教授把他狠批一頓。2006年，國際古生物協會在北京開會，會后要選一個外地考察路線，羅伯特立即站起來說：“去貴州八郎吧，那里有苗寨米酒，有戴滿銀飾的姑娘，有苗歌，有踩鼓舞，有最好的地質剖面。”想不到一個深山里的苗族農民，卻成了中國地質界的品牌，為金釘子落戶中國悄悄發揮著作用。
我問他，長期在野外作業有沒有遇到過什么危險？他說最危險的一次就是精選了一大口袋化石背著下山，一到公路邊上碰到兩個送糧的農民。三個人正說著話，后面來了一輛大卡車，把他們一起撞飛了，其中一個人當場死亡。電報打到貴陽，趙教授腿都軟了。我開玩笑說，趙教授是不是心疼他的那一袋化石？他卻很認真地說：“不是。當時我要是死了，趙教授那一點可憐的科研費還不夠我的喪葬費呢。他的研究立馬斷檔，那就徹底完了。”他雖然舍不得離開趙教授，但生活實在太清貧。眼看村里人外出打工都蓋起了新房，他又幾次動了走的心。那年姑娘考上大學，沒有學費，他想退出工作。趙教授趕忙發動地質界的朋友，一次捐了8000元，先送孩子入學。他家姑娘大學期間穿的衣服一直是趙家送的，而趙教授時常背一卷行李，帶著學生爬到山上來，就住在他家的閣樓上。一次為向國際地科聯準備申報資料，趙教授請了國內最著名的幾個頂尖級地層專家來到八郎，就住在他的小木屋里。是夜風雨大作，山洪暴發，小屋幾欲被掀翻。專家們渾身濕透，圍著火盆聽雷聲。劉峰和他的老父親，連聲安慰，添火送水，陪著專家一直枯坐到天明。一個漢族知識分子和一個深山苗寨里的農民，為了那顆理想中的金釘子，在這里一盯就是30年。這恐怕是國際地學研究界少見的一道中國風景。陳毅說，淮海戰役是中國農民用支前的小車推出來的。“苗嶺統”這顆金釘子是樸實的苗族兄弟用鐵錘一點一點從5億年前的巖石中敲出來的。
3.具宇宙之視野 懷人類之擔當
科學發現有時是先有偶然的邂逅，然后再去順藤摸瓜找規律，如牛頓看到蘋果落地。有時是先有了一個科學假設，然后再去尋找實證，如門捷列夫的元素周期表。金釘子的尋找就屬于后一種類型。英國人萊伊爾在1833年出版了地質學原理，提出的地層理論已近200年。而寒武紀第三統第五階的金釘子假設，也已經被論證了100年。直到中國科學家終于在貴州找到藏有“印度掘頭蟲”三葉蟲化石、厚達200多米的地層剖面時，這個5億多年前的地層標準才算是被確立。相當于70多層樓的高度啊，像切豆腐一樣，5億年前的巖石一刀切下去，剖面紋理清晰，化石要素俱全。到哪里去找這樣天衣無縫的剖面呢？一顆閃亮的金釘子終于釘在了中國的西南角，苗嶺山中的白云深處。
人類這樣執著地研究地球史，到底是為了什么？古語曰：“以史為鑒，可知興替”。金釘子所標志的正是一部地球生命的興替史。而一切歷史研究的意義，都在于回看過去預知未來。當你轉動地球儀找到這112顆金釘子時，就會知道人類從哪里來，將到哪里去。往小里說，比如怎樣保護地球，關注氣候變化應對災難，珍惜生物的多樣性；往大里說，比如人類的進化與消亡，甚至考慮往外星球的遷移。因為每一個物種的出現和消亡大概是幾百萬年，人這個物種也逃不出這個劫數。我們現在還處于人類的童年期，它和以前的所有物種一樣，將來是進化還是消亡，尚未可知。“天涼好個秋”，地球這條小船遲早會“載不動，許多愁”。在多少億年后，它也會像一顆流星那樣毀滅。金釘子雖小卻是一個星球過去的記憶和未來的路標，也是我們人類摸著過河的石頭。
地球興亡，匹夫有責。科學的作用在于發現，更在于普及。文章寫到這里，我突然覺得現在一般地理課堂上的地圖或地球儀已經不夠用了，應該制作一種新教具或者玩具。用112塊地層組合成一個可以拆分的立體地球儀。上課前給每人發一把亮晶晶的金釘子。其中有78顆是深色的，刻上發現序號、國別、地名，用來縫綴已知的地層，而剩下的那些淺色的無名的釘子則任你去發揮想象，尋找落點。也許這個地層里有一只恐龍，那個地層里有一個三葉蟲，而某個角落層里還會有一個智人。科學要求，總得有一部分人具宇宙之視野，懷人類之擔當。讓孩子們親手來縫綴一顆有46億年歷史的地球，那是多么有趣的事情，它將養成一代新人寬廣的胸懷和無限豐富的想象力。而且這其中定會有幾個人，就是將來的趙教授。不要著急，那些顏色稍淺一點的釘子，都會慢慢地、一顆一顆地鍍上真金而變成顏色沉穩的金光閃閃的金釘子。
我們要善待手里捧著的這顆地球。

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